Mensaje del relator de la ONU sobre el derecho humano a un medioambiente sano, limpio y saludable

El poder del derecho a un medio ambiente sano es que nos une, nos hace reconocer nuestra humanidad común que todos necesitamos aire limpio para respirar, todos necesitamos agua potable, todos necesitamos alimentos sanos para comer, todos dependemos completamente de una biodiversidad sana y de un clima habitable y seguro.El futuro de la humanidad está en juego y el derecho a un medio ambiente sano es un poderoso catalizador para los cambios urgentes y transformadores que necesitamos desesperadamente para garantizar que todo el mundo pueda vivir una vida plena en armonía con la naturaleza, disfrutando plenamente de su derecho a un medio ambiente sano.

El relator sobre el derecho humano al medio ambiente de las Naciones Unidas, David Boyd, envía un mensaje de bienvenida al 42 curso anual de derechos humanos: Acción climática, defensa ambiental y derechos humanos.

En el video, repasa el contenido del derecho humano al medio ambiente, los principios que rigen su aplicación y su capacidad para mejorar la vida de las personas y del planeta, mediante casos concretos.

A continuación puedes ver el video y leer la transcripción

Espero que todos ustedes sean conscientes del hecho de que estamos viviendo una crisis ambiental planetaria sin precedentes. La emergencia climática, con temperaturas que ya superan 1,5 grados centígrados por encima de la base histórica. La contaminación que causa más de 7 millones de muertes prematuras al año y la pérdida de biodiversidad, con 1 millón de especies en peligro de extinción. Agua, con literalmente miles de millones de personas sin acceso a agua potable segura y un saneamiento adecuado. Desertificación en países de distintas regiones del mundo. Todo esto está teniendo un impacto masivo en los derechos humanos de las personas: el derecho a la vida, a la salud, a la alimentación, agua y, de especial interés, el derecho a un medio ambiente limpio, sano y sostenible. De hecho, ésta es una de las herramientas más prometedoras que tenemos para hacer frente a la crisis medioambiental planetaria: el derecho a un medio ambiente sano.

Reconocimiento del derecho humano al medioambiente

Hubo una gran expectación en 2021 cuando fue reconocido por el Consejo de Derechos Humanos de la ONU. Y de nuevo en 2022 por la Asamblea General de las Naciones Unidas en una votación abrumadora donde 164 países estuvieron a favor, cero en contra y sólo ocho abstenciones de países como Rusia, China y Eritrea que tienen fama de no tener mucho respeto ni interés por los derechos humanos.Pero el derecho a un medio ambiente limpio, sano y sostenible no es un derecho humano nuevo. De hecho, existe desde hace décadas.

Hoy en día está reconocido en la ley, es decir, en las constituciones, la legislación y a través de la ratificación de los tratados regionales de derechos humanos. Reconocida por ley por 161 de los 193 Estados miembros de la ONU. Más del 80% de los países reconocen este derecho por ley y con décadas de experiencia sabemos que el derecho a un medio ambiente sano incluye un conjunto de elementos procesales y un conjunto de elementos sustantivos. Los elementos de procedimiento incluyen el acceso a la información medioambiental, la participación del público en la toma de decisiones medioambientales y acceso a la justicia con recursos efectivos cuando su derecho esté siendo amenazado o violado. En cuanto a lo substantivo, el derecho a un medio ambiente sano incluye el derecho a respirar aire limpio, a tener acceso a agua segura y suficiente, disponer de alimentos sanos y producidos de forma sostenible a entornos no tóxicos donde las personas puedan vivir, trabajar, aprender y jugar a unos ecosistemas y una biodiversidad sanos y de vital importancia un clima seguro y habitable.

Aplicación del derecho humano al medioambiente

La aplicación del derecho a un medio ambiente sano se rige por una serie de principios clave que incluyen la no discriminación y igualdad, prevención, precaución, principio de "quien contamina paga" y el principio de no regresión, lo que significa que los Estados no pueden debilitar las leyes existentes sobre el clima y el medio ambiente en ausencia de un objetivo gubernamental. ¿Qué diferencia supone el derecho a un medio ambiente sano? Cuando sabemos, por las pruebas reunidas en las últimas décadas, que se traduce en leyes y políticas medioambientales más estrictas, mejorar la aplicación y el cumplimiento de dichas leyes y políticas, mayores niveles de participación pública en la toma de decisiones medioambientales, menores niveles de injusticia medioambiental y lo que es más importante, los expertos han podido identificar una relación causa-efecto entre el reconocimiento del derecho a un medio ambiente sano y la mejora de los del medio ambiente, es decir, países que reconocen este derecho han reducido la contaminación atmosférica y más rápidamente han garantizado el acceso de una mayor proporción de su población a agua segura y suficiente, etc.

Este es un derecho que marca una diferencia y permítanme darles un ejemplo convincente de ello de una decisión judicial, una de las decisiones judiciales medioambientales más importantes de los últimos 50 años dictada por la Corte Interamericana de Derechos Humanos el viernes 22 de marzo en un caso llamado "Comunidad de La Oroya vs. Perú". La Oroya es una pequeña comunidad de Perú que desde 1922 alberga una enorme fundición de plomo, zinc, cobre y minerales mineros. Así que desde hace más de 100 años, este complejo metalúrgico ha estado produciendo enormes volúmenes de contaminación tóxica: plomo, arsénico, dióxido de azufre. Un auténtico brebaje de brujas de sustancias tóxicas que envenenan generaciones de personas, incluidos los niños, para quienes el plomo es un neurotóxico para el desarrollo lo que significa que los niños con altos niveles de exposición al plomo sufren impactos irreversibles en su desarrollo neurológico en definitiva, perjudicándoles a lo largo de toda su vida. Un grupo de valientes de La Oroya presentó una demanda en Perú en 2002. Ese caso fue resuelto a su favor por el Tribunal Constitucional de Perú, pero el gobierno de Perú no aplicó la decisión del Tribunal Constitucional por lo que esas valientes víctimas acudieron al Sistema Interamericano de Derechos Humanos presentaron su caso ante la Comisión Interamericana de Derechos Humanos y ese caso tardó 15 años hasta que finalmente en la Comisión determinó que sus derechos habían sido violados por el gobierno peruano.

En ese momento la Comisión envió el caso a la la Corte Interamericana de Derechos Humanos. La Corte Interamericana tiene poderes más fuertes que la Comisión Interamericana porque mientras la Comisión sólo puede hacer recomendaciones la Corte puede ordenar a los Estados que tomen medidas. El viernes 22 de marzo, la Corte Interamericana de Derechos Humanos emitió una sentencia en el caso "La Oroya contra Perú" en la que decía que Perú había fallado sistemáticamente en prevenir la exposición tóxica masiva del pueblo de La Oroya al no regular adecuadamente la industria había debilitado las normas medioambientales, no había controlado las emisiones, no había aplicado ni siquiera las débiles leyes medioambientales de Perú contra las empresas que explotaban esta instalación industrial. Así que una victoria muy resonante para el pueblo de La Oroya, el Tribunal hizo algunas declaraciones muy claras  sobre el alcance y el contenido y la importancia fundamental del derecho a un medio ambiente sano. Un medio ambiente sano diciendo que el derecho a a un medio ambiente sano es un derecho humano fundamental para la existencia continuada de la humanidad. El tribunal también dictó una serie de órdenes de reparación ordenando al gobierno de Perú que elaborara un plan de rehabilitación y restauración de los ecosistemas contaminados, incluidos el aire y el agua, los ecosistemas contaminados, incluidos el aire, el agua y el suelo también, un requisito de que el gobierno proporcione servicios sanitarios de emergencia a todas las víctimas de la contaminación en La Oroya y también que las víctimas sean compensadas económicamente por el gobierno con indemnizaciones que oscilen entre 30.000 y 65.000 dólares por víctima.

Así que esto representa una ilustración de cómo el derecho a un medio ambiente sano puede utilizarse para los gobiernos en el cumplimiento de sus obligaciones en materia de derechos humanos.Entre los miles de casos que se han en las últimas cuatro décadas en países de todo el mundo por personas y comunidades que buscan  justicia medioambiental, justicia climática y y estamos viendo a un aumento del número de casos casos en los que se utiliza el derecho a un medio ambiente sano. Así que en el estado de Hawai el Tribunal Supremo de Hawai el año pasado dictaminó que un proyecto de central eléctrica de biomasa no podía seguir adelante porque violaría el derecho a un medio ambiente sano. Del mismo modo, en el Estado de Montana en Estados Unidos, un grupo de jóvenes utilizó su derecho a un medio ambiente sano para anular una ley estatal que impedía al gobierno tener en cuenta las emisiones de gases de efecto invernadero a la hora de aprobar nuevas actividades industriales éstas son la punta del iceberg. 

La importancia del enfoque de derechos humanos

Podría contarte historias de todo el mundo.Un mundo sobre personas que utilizan su derecho a  un medio ambiente sano para conseguir un aire más limpio, un agua más limpia, entornos menos tóxicos, una mejor protección de los ecosistemas y la biodiversidad y y el poder de adoptar un enfoque basado en los derechos humanos realmente proviene del hecho de que: En primer lugar, aclara las obligaciones y responsabilidades de los Estados y las empresas. En segundo lugar, centra nuestra atención en las poblaciones en situación de vulnerabilidad y marginación: personas de color, mujeres, niñas, personas con discapacidad, migrantes, refugiados, etc. En tercer lugar, sabemos que los enfoques basados en los derechos humanos son catalizadores de una acción acelerada para abordar los retos climáticos y medioambientales. Y número cuatro, los enfoques basados en los derechos humanos también proporcionan instituciones y procesos mediante los cuales los gobiernos y las empresas pueden rendir cuentas cuando no cumplen con sus obligaciones y responsabilidades.

En definitiva, es fundamental adoptar un enfoque basado en los derechos humanos para hacer frente a la actual crisis medioambiental del planeta.

Para concluir, permítanme decir que con demasiada frecuencia nos centramos en las diferencias entre nosotros: los diferentes colores de nuestra piel, nuestros diferentes géneros, diferentes religiones, diferentes nacionalidades. El poder del derecho a un medio ambiente sano es que nos une, nos hace reconocer nuestra humanidad común que todos necesitamos aire limpio para respirar, todos necesitamos agua potable, todos necesitamos alimentos sanos para comer, todos dependemos completamente de una biodiversidad sana y de un clima habitable y seguro.El futuro de la humanidad está en juego y el derecho a un medio ambiente sano es un poderoso catalizador para los cambios urgentes y transformadores que necesitamos desesperadamente para garantizar que todo el mundo pueda vivir una vida plena en armonía con la naturaleza, disfrutando plenamente de su derecho a un medio ambiente sano.